Neste link aqui - http://www.comofaco.com/2007/02/08/metodos-alternativos-para-a-ativacao-do-windows-vista/ - tem vários procedimentos a se seguir, para ter sua copia ativada ;)
Quanto a versões trials acho q naum existe naum.. se tiver, será algo beta, mas acho q naum tem mais para download mesmo...
para rodar o win vista tem q ter no minimo 2gb de memoria e um core 2 duo, com uma boa placa de video, se naum, acho melhor nem sair do seu win XP mesmo .. q ainda é melhor..
Bem, eu estou usando uma cópia alternativa do windows vista, apenas para
http://www.skintech.com.br/2007/08/24/burlando-ativacao-do-windows-vista-ultimate/